LAUREL, Md. – SpaceX Starship ที่จะลงจอดบนดวงจันทร์และด้วยการบินทดสอบแบบไร้คนขับ

ในการนำเสนอในการประชุมประจำปีของกลุ่ม Lunar Exploration Analysis Group (LEAG) ของ NASA เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม Lisa Watson-Morgan ผู้จัดการโครงการ Human Landing System (HLS) กล่าวว่า Starship ที่ทำภารกิจสาธิตการลงจอดแบบไร้คนขับจะไม่ทำ จะต้องเหมือนกับยานพาหนะที่ใช้ในการขนส่งนักบินอวกาศไปและกลับจากพื้นผิวดวงจันทร์บน Artemis 3 โดยเร็วที่สุดในปี 2025

• บทความอื่น ๆ : learntobirth.com

“สำหรับการสาธิตแบบไร้คนขับ เป้าหมายคือการลงจอดอย่างปลอดภัย” เธอกล่าว “การสาธิตแบบไม่มีลูกเรือไม่จำเป็นต้องวางแผนให้เป็น Starship แบบเดียวกับที่คุณเห็นในการสาธิตแบบมีลูกเรือ มันจะเป็นโครงกระดูกเพราะมันต้องลงจอด ไม่ต้องถอยกลับ”

“ชัดเจนว่าเราต้องการมัน” เธอกล่าวเสริม โดยอ้างถึงการขึ้นเครื่องบิน “แต่ข้อกำหนดนั้นต้องลงจอด”

การลงจอดแบบไร้คนขับซึ่งมีกำหนดไม่ช้ากว่าปี 2024 เป็นการทดสอบครั้งสำคัญก่อนภารกิจ Artemis 3 ที่มีลูกเรือ วัตสัน-มอร์แกนกล่าวว่าการลงจอดแบบไร้คนขับจะเกิดขึ้นในบริเวณขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ แต่ไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับสถานที่ลงจอด ซึ่งรวมถึงว่าจะเป็นหนึ่งใน 13 ภูมิภาคที่ NASA ประกาศในวันที่ 19 ส.ค. ภารกิจอาร์ทิมิส 3 เธอกล่าวว่าปัจจัยหนึ่งในการเลือกพื้นที่ลงจอดคือ “รักษาวิทยาศาสตร์ในอนาคต” โดยไม่รบกวนไซต์เชื่อมโยงไปถึง Artemis 3

จะมีโอกาสทำวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการเชื่อมโยงไปถึงการสาธิตแบบไร้คนขับ ซึ่งรวมถึงการบินชุดเซ็นเซอร์และอิมเมจ “และอาจมีหนึ่งน้ำหนักบรรทุก” เธอกล่าว แต่ไม่ได้ระบุว่าเซ็นเซอร์หรือน้ำหนักบรรทุกประเภทใดที่อาจบินได้ ประเภทของน้ำหนักบรรทุกที่ NASA สนใจในการบิน ได้แก่ ประเภทที่ “ไม่ต้องบำรุงรักษาเป็นจำนวนมาก”

อย่างไรก็ตาม เธอและคนอื่นๆ กล่าวว่าพวกเขาต้องการเพิ่มประสิทธิภาพสูงสุดที่ Starship มอบให้เมื่อลงจอดบนดวงจันทร์ ด้วยศักยภาพในการบรรทุกสัมภาระจำนวนมาก ในขณะที่การแข่งขัน HLS เดิมมีข้อกำหนดในการบรรทุกสินค้าเพียง 100 กิโลกรัมไปยังพื้นผิวและกลับมานอกเหนือจากนักบินอวกาศสองคน Logan Kennedy หัวหน้าทีม HLS ที่ NASA กล่าว ภารกิจที่ “ยั่งยืน” ในภายหลังจะเพิ่มเป็น 182 กิโลกรัมเป็น พื้นผิวและด้านหลัง 160 กิโลกรัมโดยมีเป้าหมาย 1,000 กิโลกรัมลงและกลับ

วัตสัน-มอร์แกนกล่าวว่า “เราจะใช้ทุกสิ่งที่เราสามารถทำได้ในภารกิจนี้เพื่อพยายามขึ้นและลงให้ได้มากที่สุด โดยใช้ขนาดของระบบ”

เธอกล่าวว่า SpaceX เป็น “พันธมิตรที่ยอดเยี่ยม” ใน HLS ด้วยความร่วมมืออย่างใกล้ชิดระหว่างบริษัทและหน่วยงาน SpaceX มีส่วนร่วมในกระบวนการคัดเลือกไซต์ลงจอดของ Artemis 3 เพื่อให้แน่ใจว่าพื้นที่ลงจอดที่เป็นไปได้นั้นเข้ากันได้กับ Starship ในทางกลับกัน NASA มีบุคลากร รวมถึงนักบินอวกาศ เยี่ยมชมสถานที่ของ SpaceX เพื่อตรวจสอบและทดสอบฮาร์ดแวร์

ซึ่งรวมถึงหนึ่งในคุณลักษณะเฉพาะของ Starship ลิฟต์ที่จำเป็นเพื่อไปจากห้องโดยสารไปยังพื้นผิว “มันเป็นยานลงจอดที่สูงมาก มันดูไม่เหมือนยานลงจอดแบบดั้งเดิมที่เราเคยเห็นมาในอดีต ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะประนีประนอมทางจิตใจ” วัตสัน-มอร์แกนกล่าว

เธอให้ความมั่นใจกับนักวิทยาศาสตร์ในที่ประชุมว่าการออกแบบลิฟต์นั้นแข็งแกร่ง โดยกล่าวว่าลิฟต์นั้น “ทนต่อความผิดพลาดได้หลายอย่าง” และออกแบบมาเพื่อทำงานในสภาพดวงจันทร์ ในการนำเสนอของเขา เคนเนดีแสดงภาพจำลองลิฟต์เต็มรูปแบบที่ SpaceX สร้างขึ้นสำหรับการทดสอบแบบ “ลูกเรือในนั้น” รวมถึงภาพที่นักบินอวกาศสวมชุดอวกาศจำลองเพื่อทดสอบความสามารถในการเข้าและออกจากลิฟต์ .

แม้ว่าบางแง่มุมของสถาปัตยกรรมการลงจอดบนดวงจันทร์โดยรวมของ Starship ยังคงไม่ชัดเจน แนวความคิดของการปฏิบัติการสำหรับเครื่องบินลงจอดนั้นเกี่ยวข้องกับ SpaceX ที่ปล่อยยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรต่ำของโลกซึ่งจะทำหน้าที่เป็นคลังเก็บเชื้อเพลิงซึ่งเต็มไปด้วยการเปิดตัวยานอวกาศในภายหลังซึ่งทำหน้าที่เป็นเรือบรรทุกน้ำมัน จากนั้นยานลงจอดบนดวงจันทร์ Starship จะเปิดตัว เติมถังที่คลังน้ำมัน และมุ่งหน้าไปยังวงโคจรของดวงจันทร์

อย่างไรก็ตาม ทั้ง NASA และ SpaceX ไม่ได้บอกอย่างชัดเจนว่าต้องมีการเปิดตัวกี่ครั้งสำหรับภารกิจลงจอดบนดวงจันทร์ของ Starship เพียงครั้งเดียว ซึ่งเป็นปัญหาของการโต้แย้งระหว่างการประท้วงรางวัล SpaceX HLS เมื่อปีที่แล้วโดย Blue Origin “เท่าไหร่? อย่างไรก็ตามมีความจำเป็นมากมาย นั่นคือจำนวนที่เราจะเปิดตัว” วัตสัน-มอร์แกนกล่าว

ข้อกำหนดของ NASA สำหรับภารกิจ HLS จะสิ้นสุดลงเมื่อนักบินอวกาศถูกส่งกลับไปยัง Orion “เราไม่ได้บอกให้พวกเขาทำอะไรกับมัน” เคนเนดีกล่าวถึงชะตากรรมของยานลงจอดเอ็นเตอร์ไพรส์หลังจากส่งนักบินอวกาศกลับมาจากพื้นผิวดวงจันทร์ “นั่นจะขึ้นอยู่กับ SpaceX”